L'arrivée d'un chaton est source de joie, mais des tensions peuvent surgir entre le nouveau venu et le chat résident. Ce guide vous aide à comprendre les causes et à faciliter une cohabitation paisible.
Nous aborderons les causes du rejet, proposerons une approche graduelle pour une intégration sereine et discuterons des situations particulières nécessitant une intervention professionnelle.
Comprendre les causes du rejet félin
Plusieurs facteurs contribuent aux difficultés d'intégration d'un chaton dans un foyer déjà occupé par un chat adulte. L'équilibre du chat résident est perturbé, engendrant stress et parfois, agressivité.
Territorialité et stress
Les chats sont très territoriaux. L'arrivée d'un chaton représente une intrusion. Des signes de stress peuvent apparaitre: diminution de l'appétit (passage de 200g de nourriture par jour à 150g), mictions inappropriées (hors litière), augmentation du toilettage (jusqu'à 30 minutes de plus par jour). Ces manifestations doivent alerter le propriétaire.
Hiérarchie sociale et comportement dominant
Une hiérarchie s'établit entre chats. Le chat adulte, déjà établi, tentera de dominer le chaton. Des comportements dominants apparaissent : fixations, grognements, mimiques agressives (oreille aplatie contre la tête). Ces manifestations sont naturelles, mais nécessitent une gestion appropriée.
Personnalité du chat adulte et adaptation
La personnalité du chat influence sa réaction. Un chat craintif se cachera, tandis qu'un chat dominant affichera de l'agressivité. Un chat joueur s'adaptera peut-être plus facilement. Adapter son approche au tempérament de chaque chat est fondamental.
Environnement et ressources
Un environnement appauvri ou un manque de ressources (au moins 2 gamelles d'eau, 2 bacs à litière, 3 griffoirs pour une surface de 60m2) exacerbe les conflits. Un environnement enrichi, avec suffisamment d'espace et de ressources pour chaque chat, est primordial.
Expériences passées et traumatismes
Des expériences négatives (abandon, maltraitance) peuvent rendre l'adaptation plus difficile. Une approche douce et patiente est alors essentielle. Une période d'adaptation plus longue est à prévoir, éventuellement avec l'aide d'un comportementaliste félin.
Intégration réussie : une approche graduelle
L'intégration nécessite une approche progressive, reposant sur la patience et l'observation attentive des comportements des deux chats.
Préparation de l'environnement : la safe room
Aménagez une "safe room" pour le chaton : une pièce fermée avec litière, gamelles, jouets et un endroit confortable. L'utilisation de diffuseurs de phéromones apaisantes (Feliway, par exemple) peut aider. Cette phase dure au minimum 5 jours, et jusqu’à 2 semaines.
Premiers contacts contrôlés : odorat et vue
Habituer progressivement les chats par l'odorat (échange de tissus, frottement des jouets) puis visuellement à travers une barrière. Des sessions courtes (5-10 minutes), avec une distance importante au début, sont recommandées. L'observation est cruciale: toute manifestation d'agression doit mettre fin à la rencontre immédiatement.
- Échangez les couvertures ou les jouets des chats pour une familiarisation olfactive.
- Utilisez des jouets interactifs pour les distraire et favoriser des interactions positives.
- Espacez les gamelles et les bacs à litière pour minimiser la compétition.
Interactions supervisées : rapprochement progressif
Lorsqu'il n'y a plus d'agression lors des contacts visuels, autorisez des rencontres courtes et supervisées. Réduisez progressivement la distance, en récompensant les comportements positifs (absence d'agression, curiosité) par des friandises ou des caresses. Ces interactions ne doivent jamais durer plus de 20 minutes au début.
Coexistence et renforcement positif: jeux et routine
Une fois une cohabitation pacifique établie, continuez à renforcer les interactions positives. Proposez des jeux communs (avec une canne à pêche par exemple), des moments de repas proches (à au moins 1 mètre de distance), et maintenez un environnement stimulant. La fréquence des sessions de jeu et des interactions positives est primordiale et doit atteindre au moins 3 fois par jour pour maintenir la bonne entente.
- Prévoyez plusieurs points d'eau et de nourriture pour éviter la compétition.
- Offrez plusieurs endroits pour dormir, se cacher et se reposer.
- Continuez à utiliser des diffuseurs de phéromones si nécessaire.
Cas particuliers et aides professionnelles: comportementaliste félin et vétérinaire
Certaines situations demandent une approche spécifique et/ou une aide professionnelle.
Agressions sévères et comportementalisme félin
Des agressions graves et persistantes nécessitent l'intervention d'un comportementaliste félin. Ce professionnel diagnostiquera les causes du problème et élaborera un plan d'intervention personnalisé, par exemple l'utilisation de techniques de désensibilisation et de contre-conditionnement. Il peut également proposer un traitement médicamenteux adapté, en accord avec le vétérinaire.
Chats âgés ou malades: adaptation et surveillance
L'intégration d'un chaton auprès d'un chat âgé ou malade doit être extrêmement lente. Adaptez l'approche à son état de santé. Une surveillance vétérinaire régulière est importante pour détecter d'éventuels problèmes de santé liés au stress. Il est important d'adapter la quantité de nourriture, notamment si le chat âgé souffre d'obésité (plus de 25% de surpoids). Des ajustements alimentaires peuvent être nécessaires pour maintenir un poids santé.
Rôle du vétérinaire: conseils et suivi médical
Une visite chez le vétérinaire avant l'arrivée du chaton est essentielle pour s'assurer de la bonne santé des deux animaux. Le vétérinaire pourra également conseiller sur l'intégration et proposer, si nécessaire, un traitement anxiolytique léger ou des suppléments nutritionnels pour renforcer le système immunitaire du chat adulte et gérer le stress lié à la nouvelle arrivée.
Comportementaliste félin: expertise et accompagnement personnalisé
Face à des difficultés persistantes, un comportementaliste félin offre un accompagnement personnalisé, diagnostique les causes des comportements indésirables et met en place un programme d’adaptation sur mesure.